Nero Wolfe est un homme hors du commun : grand amateur de mets raffinés préparés par son cuisinier Fritz Brenner, il est également passionné d'orchidées qu'il cultive, avec l'aide de son jardinier Theodore Horstmann, dans la serre de son appartement new-yorkais. Cependant, afin de maintenir son train de vie, il accepte de s'occuper d'affaires criminelles qu'il résout brillamment depuis son appartement.