A Truman Capote nagysikerű regényéből készült filmben két börtönből szabadult bűnöző, Dick Hickock és Perry Smith betörnek egy köztiszteletben álló, és virágzó gazdaságot vezető farmer otthonába, hogy kirabolják a széfet. A már korábban bejáratott módszerükhöz híven nem hagynak tanúkat, így lemészárolják a farmert, annak feleségét, és két tizenéves gyermekét. A film a lopás tervének megszületésétől a törvény bosszújáig lépésről lépésre végigköveti a két bűnöző útját.