Il film Monster's Ball - L'ombra della vita (Titolo originale Monster's Ball) ha nei ruoli principali su Billy Bob Thornton (Hank Grotowski), Heath Ledger (Sonny Grotowski), Halle Berry (Leticia Musgrove), Sean Combs (Lawrence Musgrove), Yasiin Bey (Ryrus Cooper), Milo Addica (Tommy Roulaine), Coronji Calhoun (Tyrell Musgrove), Peter Boyle (Buck Grotowski), John McConnell (Harvey Shoonmaker), Marcus Lyle Brown (Phil Huggins), Anthony Michael Frederick (Billy), John Wilmot (Minister), James Haven (Hospital Guard), Ritchie Montgomery (Detective), Carol Sutton (Ms. Guillermo) La data di uscita del film è 07.06.2001. Questo film è prodotto da Lionsgate, Lee Daniels Entertainment . Girato nelle seguenti località: Laplace, Louisiana, USA . Paesi di produzione: United States of America Genere cinematografico: Film Dramma, Film Romance
Hans Grotowski lavora nel braccio della morte di una prigione della Georgia, come suo padre prima di lui e come suo figlio Sonny che è stato assunto da poco. I Grotowski sono profondamente razzisti. La moglie di Hans si è suicidata e suo padre, che vive grazie a una macchina, lo odia. Il rapporto dell'uomo con il figlio Sonny non è migliore al punto che, dopo averlo rimproverato per la sua non preparazione per un'esecuzione capitale, scatena la sua furia su di lui spingendolo al suicidio. Hans si dimette. L'ultima condanna a morte di cui si è occupato è quella di Lawrence Musgrove, un uomo di colore che lascia una vedova, Leticia, e un bambino. Una notte Hans l'aiuta e, non sapendo di chi si tratti, se ne innamora ricambiato. Scoprirà rapidamente la verità ma non avrà il coraggio di dirle che è stato lui ad accompagnare Lawrence alla morte.